Aproximadamente el 80% de los adultos tienen dolor de espalda al menos una vez en la vida. Afecta a hombres y mujeres por igual.
El dolor se manifiesta de diferentes formas: desde sordo y constante hasta repentino, pero muy agudo, lo que te impide actuar temporalmente.
El dolor lumbar repentino ocurre después de una lesión o de levantar un objeto pesado. Si observa el dolor crónico, a menudo se manifiesta a través de cambios en la columna relacionados con la edad.
En este artículo, veremos las principales causas del dolor lumbar.
¿De qué está hecha la espalda baja?
La columna lumbar contiene 5 vértebras (L1-L5) que soportan la mayor parte del peso de la parte superior del cuerpo. El espacio entre las vértebras está lleno de almohadillas elásticas redondas: discos intervertebrales. Actúan como amortiguadores, absorben cargas y suavizan su impacto en la columna.
Los ligamentos mantienen las vértebras en su lugar y los tendones conectan los músculos con ellas. Hay 31 pares de nervios en la columna que controlan nuestros movimientos y transmiten señales desde todas las partes del cuerpo al cerebro.
¿Por qué duele la espalda baja?
En la mayoría de los casos, el dolor es mecánico. A continuación, veamos las razones más comunes para esto:
- Esguinces o desgarros de ligamentos, tendones y músculos.es la principal causa de dolor lumbar agudo. Ocurren después de torcer la columna vertebral, levantar objetos de manera inadecuada, levantar algo muy pesado o tensar excesivamente los ligamentos, tendones y músculos. Todo esto también provoca espasmos dolorosos en los músculos de la espalda.
- Degeneración (desgaste) de los discos intervertebralesOtra de las causas más comunes de dolor lumbar es. Ocurre cuando los discos elásticos pierden su integridad con la edad. En personas sanas, los discos intervertebrales permiten que el tronco se flexione y gire normalmente. Si los discos fallan, pierden la capacidad de soportar cargas.
- Protuberancia o hernia de disco.Esto sucede después de que los discos intervertebrales se comprimen severamente, se abultan hacia afuera (protuberancias) o se desgarran (hernia).
- Radiculopatía.Es una condición causada por compresión, inflamación y / o trauma en la raíz del nervio espinal. La presión sobre el nervio puede causar dolor lumbar y entumecimiento u hormigueo. Estos síntomas se propagan a las partes del cuerpo que están inervadas por el nervio que emerge de la raíz. La radiculopatía también ocurre debido a la compresión de la raíz nerviosa con una estenosis del canal espinal, una protuberancia o una ruptura del disco intervertebral.
- ciática- una de las formas de radiculopatía que se desarrolla debido a la compresión del nervio ciático. Es un gran nervio que atraviesa las nalgas y recorre la parte posterior de la pierna hasta el talón. La compresión del nervio ciático provoca un dolor punzante o ardiente en la parte inferior de la espalda que se asocia con dolor en las nalgas y una pierna. En el peor de los casos, cuando el nervio se pellizca entre el disco intervertebral y el hueso adyacente, el dolor no solo es molesto, sino también entumecimiento y debilidad en la pierna. Esto se debe a una violación de la transmisión de señales nerviosas. En casos raros, un nervio o su raíz se pellizca debido a un quiste o tumor.
- Espondilolistesis degenerativa- Esta es una condición en la que las vértebras "caen" de su posición y pellizcan los nervios que salen de la columna.
- traumapor ejemplo a través de actividades deportivas, un accidente de coche o una caída. Las lesiones son una fuente de esguinces o desgarros de ligamentos, músculos y tendones. También conducen a una compresión excesiva de la columna, lo que a su vez conduce a discos abultados o herniados.
- Estenosis espinal- Se trata de un estrechamiento de la luz que aumenta la presión sobre la médula espinal y los nervios. Esto causa dolor o entumecimiento al caminar. Con el tiempo, la estenosis provoca debilidad y entumecimiento en las piernas.
- Escoliosis y otros desequilibrios esqueléticos.La escoliosis es una curvatura lateral de la columna que no suele causar dolor hasta la mediana edad. Otra afección común es la hiperlordosis, que es una desviación excesiva de la columna en la zona lumbar.
¿Quién tiene más riesgo de padecer dolor de espalda?
Varios factores hacen que este problema sea más probable. Entre ellos:
- Envejecer- el dolor ocurre por primera vez a la edad de 30-50 años. Debido a la osteoporosis, la fuerza ósea se pierde con la edad, lo que provoca fracturas, así como una disminución del tono muscular y la elasticidad. Los discos intervertebrales pierden líquido y flexibilidad, lo que a su vez afecta su capacidad para absorber el estrés. El riesgo de desarrollar estenosis espinal también aumenta con la edad.
- Poca actividad física- Los músculos abdominales y de la espalda débiles no pueden soportar adecuadamente la columna. Esto se debe a un estilo de vida sedentario y a la falta de entrenamientos para fortalecer los músculos. Las personas que pasan una semana entera sin hacer ejercicio y tratan de ponerse al día y entrenar demasiado duro los fines de semana se ven especialmente afectadas. Las personas que hacen ejercicio a una intensidad moderada pero que hacen ejercicio la mayoría de los días de la semana tienen muchas menos probabilidades de experimentar dolor de espalda. La investigación muestra que el ejercicio aeróbico de baja intensidad es beneficioso para mantener la integridad de los discos intervertebrales.
- el embarazo- El dolor de espalda es muy común en las mujeres embarazadas. Todo tiene la culpa: los cambios estructurales en el área pélvica y la redistribución del peso. Una cosa buena es que el dolor desaparece en casi todas las personas después de dar a luz.
- Aumento de peso- La presencia de sobrepeso, obesidad o simplemente un aumento brusco del kilogramo ejerce presión sobre la espalda y provoca dolor lumbar.
- Disposición hereditaria.Un tipo de artritis, la espondilitis anquilosante, a menudo se hereda. En esta enfermedad, las articulaciones de las vértebras crecen juntas, provocando dolor y reduciendo la movilidad de la columna.
- Los detalles del trabajo.Levantar, empujar o tirar de pesas mientras trabaja puede crear un riesgo de lesión o dolor lumbar. Mover pesas es particularmente peligroso ya que hace que la columna se tuerza o vibre. El trabajo inactivo también aumenta el riesgo de dolor. Aquellos que no siguen su postura o que se sientan en una silla con un respaldo inadecuado durante todo el día se ven especialmente afectados.
El problema de sobrecargar a los escolares con libros y complementos escolares que llevan en sus mochilas es un aparte. Los expertos de la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos señalan que el peso máximo de la mochila no debe superar el 15-20% del peso del niño.
Tratamiento del dolor de espalda
La estrategia de tratamiento depende del tipo de dolor que le esté molestando: agudo a corto plazo o crónico. Las técnicas de manejo del dolor más comunes que se utilizan incluyen:
Aplicar compresas frías o calientes.
Las compresas se utilizan para aliviar el dolor y reducir la inflamación. Se pueden utilizar para el dolor de espalda agudo y crónico. Las compresas no tratan la causa subyacente, sino que ayudan a aliviar el dolor y mejorar la movilidad de las articulaciones.
Mantener la actividad física
El reposo en cama debe mantenerse al mínimo. Se deben realizar estiramientos y mantener la actividad motora normal, evitando movimientos que agraven el dolor. Las investigaciones muestran que mantenerse activo después de la aparición del dolor lumbar ayuda a mantener la flexibilidad. Además, el reposo en cama puede incluso empeorar el dolor y provocar complicaciones. Estos incluyen depresión, disminución del tono muscular y coágulos de sangre en las piernas.
No se recomienda el entrenamiento con pesas (además de la actividad física normal) para el dolor agudo. Pueden verse como un medio eficaz para acelerar la recuperación del dolor lumbar crónico.
Mantener y fortalecer la espalda y los músculos abdominales es particularmente importante para las personas que padecen desequilibrios musculoesqueléticos (escoliosis, hiperlordosis). Para corregir la postura y el desequilibrio muscular, debe comunicarse con un traumatólogo ortopédico. El médico desarrollará una serie de ejercicios para ayudar a corregir estos trastornos.
Por cierto, la investigación muestra que el yoga también puede ayudar a aliviar el dolor.
Medicación para el dolor de espalda
Dependiendo de la gravedad de la enfermedad, los médicos recetarán uno o más medicamentos:
- Analgésicos: para aliviar el dolor.
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE): se utilizan para aliviar el dolor y la inflamación.
- Los anticonvulsivos recetados para tratar las convulsiones pueden ser útiles para las personas con radiculopatía.
- Para el dolor crónico, se recetan antidepresivos tricíclicos, así como inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina. Aunque nunca se ha demostrado su eficacia en el tratamiento del dolor lumbar.
- Cremas y aerosoles: para enfriar o calentar.
La cirugía solo se recomienda si se encuentran daños progresivos en los nervios o cambios estructurales en la columna.
¿Cuándo debería consultar a un médico?
Consulte a un médico de inmediato si el dolor es intenso y:
- Aparecido después de una caída, lesión o golpe en la espalda,
- Empeora en reposo o por la noche.
- Empeora al toser u orinar
- Se extiende en una o ambas piernas,
- Se acompaña de debilidad, entumecimiento u hormigueo en una o ambas piernas.
- Acompañado de fiebre o pérdida de peso inexplicable
- Acompañado de dolor o una sensación punzante en el abdomen.
- Se acompaña de una incapacidad para controlar la micción o las deposiciones.
No espere a que su dolor lumbar empeore lo suficiente como para estar listo para hacer cualquier cosa. Es mejor consultar a un traumatólogo ortopédico.